Hasta hace unos años, Bhután parecía haberse quedado fuera de tiempo. Pero desde que el pequeño y remoto reino de los Himalayas se abrió al mundo exterior, se ha visto un cambio en todo el país.
Durante siglos, Bhután en el Himalaya estuvo aislado del mundo exterior. En el pequeño reino budista, aislado en valles montañosos entre la India y China, que miden hasta 2.500 metros de altura, no había coches, electricidad ni teléfono.
Hasta la década de 1960, casi ningún extranjero había entrado en el país. El gobierno de Druk Yul («Tierra del Dragón del Trueno»), como los lugareños llaman a su reino, quería preservar la naturaleza y proteger la cultura de las influencias occidentales.
El rey Jigme Singye Wangchuk, que abdicó a favor de su hijo en 2006, había creado el término «felicidad nacional bruta» (GNH) en 1980. Con esta filosofía de gran felicidad nacional quiso asegurar el equilibrio entre los valores espirituales y materiales. La riqueza de la nación se contrapone a la salud del medio ambiente, las personas y la cultura.
En el transcurso de su reinado, sin embargo, el rey puso en marcha una cautelosa apertura de su país, aunque inicialmente estrictamente regulada. Pero la transformación del país se está desarrollando rápidamente. Hasta 1999 no había televisión, ahora se pueden ver televisores por todas partes y también ha llegado Internet. Los pantalones vaqueros y otras prendas occidentales se han convertido en una imagen familiar junto al traje nacional.
Hay muchos pubs en Thimphu, la capital del país, y los adolescentes pasan el rato en cibercafés para disfrutar de los videojuegos. Mientras que en el pasado no se permitía fumar en todo el país, hoy en día los hombres pueden ver a los cigarrillos fumar mientras juegan al billar. Sólo un semáforo – que fue demasiado lejos para los habitantes de Thimphu. Tuvo que irse después de poco tiempo.
